亚足联官方确认，2026年U23亚洲杯正赛分组抽签仪式将于10月2日举行。中国国奥队将以第四档球队身份参与抽签，极大概率遭遇强敌环伺的死亡之组。
根据亚足联最新分档规则，本届赛事排名依据过去三届比赛成绩加权计算，其中2024年第六届赛事权重为100%，2022年第五届赛事权重50%，2020年第四届赛事权重25%。经过综合测算，中国队在16支参赛队伍中仅排名第13位，不得不接受第四档的定位。
这一排名的背后折射出中国足球在U23层面的长期困境。尽管成耀东率领的01年龄段队伍在今年多哈赛事中战胜阿联酋队获得小组第三，最终排名第10，但99年龄段队伍因故退赛导致2022年赛事积分挂零，加上2020年赛事垫底的糟糕表现，最终使总积分停留在亚洲第18位。
历史数据更加凸显挑战的严峻性：自2013年赛事创办以来，中国队在参加的5届赛事中，15场比赛仅取得2场胜利——2018年3-0胜阿曼，2024年2-1胜阿联酋，其余13战全败。虽然03年龄段与05年龄段队伍近年曾闯入亚洲八强，但整体实力仍与亚洲强队存在明显差距。
从分档情况看，中国队将面临严峻挑战：第一档的沙特（东道主）、乌兹别克斯坦、日本、伊拉克；第二档的韩国、越南、澳大利亚、卡塔尔；第三档的泰国、约旦、阿联酋、伊朗都实力强劲。与同处第四档的叙利亚、吉尔吉斯斯坦和黎巴嫩相比，中国队的出线形势并不乐观。
本届赛事对03年龄段队伍具有双重意义：既需要力争突破八强实现自我正名，更要为05年龄段国奥冲击2028年洛杉矶奥运会积蓄资本。尽管下届奥运会男足参赛名额将从16队缩减至12队，亚洲区名额相应减少，但中国足球仍需全力争取每一个晋级机会。
目前确定参赛的16强分档如下：
第一档：沙特（东道主）、乌兹别克斯坦、日本、伊拉克
第二档：韩国、越南、澳大利亚、卡塔尔
第三档：泰国、约旦、阿联酋、伊朗
第四档：中国、叙利亚、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩